鄭玄夢老者剖其心臟

漢代的經學大師鄭玄，他在年輕時曾經拜馬融為師求學，但到馬融處三年，學業卻毫無任何進展，馬融見鄭玄學了三年還不開竅，於是就想打發他走。
鄭玄在回家途中因徒步而累，所以便在路邊的一棵樹下靠著樹睡著了。睡夢中，他夢見有一個老者用刀剖開他的心臟，並且對他說：「子可以學矣。」醒後，夢中所有歷歷在目，左思右想，鄭玄便依夢中所言再次回到馬融處學習，終於成為大儒，為後人所敬仰。
鄭玄，字康成，北海高密縣（今高密市）人，漢代經學大師，是我國學術史上的一位關鍵人物。年輕時曾任鄉嗇夫（鄉級小吏），一生好學，曾多處求學並各有所得，如他曾到太學學習《周易》、《公羊傳》，又從名儒張恭祖學習《尚書》、《周禮》、《左傳》，最後從馬融學古文經。
馬融也是一句至高學者，關於馬融和鄭玄還有一段這樣的故事：傳說馬融的門徒有四百多人，能直接受業者只有一部分人，由高業弟子教一般弟子。鄭玄到馬融處，三年未見老師。馬融與弟子研討數學，得知鄭玄懂這方面學術，就召他演算，鄭玄這才得以親見馬融。他乘機提出疑難問題請教，回答完後立即辭去返鄉。馬融覺得鄭玄所提的問題都是高水平的，嘆曰：「鄭生今去，吾道東矣！」鄭玄回到家鄉後，就在東萊即墨講學，弟子數千人。北海孔融敬佩鄭玄的人品學問，為他特立一鄉，曰「鄭公鄉」。