《论语信述》4.8里仁篇——朝闻道，夕死可矣

【原文】

子曰：“朝闻道，夕死可矣！”

【白话】

孔子说：“早上悟闻大道，就算晚上死去也可以了。”

【释词】

朝：早上，早晨。

闻道：悟闻大道。《论语正义》：“闻道者，古先圣王君子之道。”李恕谷：“道，犹路也，有原有委：性与天道，道之本也；三纲五常，道之目也；礼乐文章，道之事也。经有统言者，有专言者，当各以文会之。”按：闻，非闻于人也，非闻于外也。《大学》有云“明明德”，皆自明也。

夕：晚上。朱子：“朝夕，所以甚言其时之近。”

【先贤精义】

朱子曰：苟得闻之，则生顺死安，无复遗恨矣。

胡炳文曰：闻道所谓豁然贯通也，然非有平日积累之功，必无一朝顿悟之妙。

程子曰：言人不可以不知道，苟得闻道，虽死可也。又曰：皆实理也，人知而信者为难。死生亦大矣！非诚有所得，岂以夕死为可乎？

《论语正义》曰：闻道者，古先圣王君子之道，已得闻知之也。闻道而不遽死，则循习讽诵，将为德性之助；若不幸而朝闻夕死，是虽中道而废，其贤于无闻也远甚，故曰“可矣”。

张栻曰：人为万物之灵，其虚明知觉之心，可以通夫天地之理，故惟人可以闻道。人而闻道，则是不虚为人也，故曰“夕死可矣”。然而所谓闻道者，实然之理，自得于心也。非涵养体察之功精深切至，则焉能然？

朱子曰：若知得真实，必能信之笃，守之固。幸而未死，可以充其所知为圣为贤。万一即死，则亦不至昏昧一生如禽兽然。是以为人必以闻道为贵也。又曰：圣人非欲人闻道而必死，但深言道之不可不闻耳。

郑汝谐曰：道无古今，无存亡，觉此，则死生之变犹夜旦也。

栾肇曰：道所以济民，圣人存身为行道也。济民以道，非为济身也。故云“诚令道朝闻于世，虽夕死可也”，伤道不行，且明己忧世不为身也。

钱穆曰：因道亘古今，千万世而常然，一日之道，即千万世之道。故若由道而生，则一日之生，亦犹夫千万世之生矣。本章警策人当汲汲以求道。

徐英曰：闻道非耳闻于人。盖心有所悟，六通四辟之谓。孔子此语，盖发于五十知命之后与？

李中谷曰：孔子曰：“朝闻道，夕死可矣。”会得此意，则必终日乾乾，学惟为己而已，何处著丝毫为人之意哉！李恕谷曰：“闻非偶然顿悟，乃躬行心得之谓。颜子之叹，曾子之唯，庶克当之，方不徒生，亦不虚死，故曰可矣。”

苏辙曰：颜子、曾子，孔门之知道者也。故孔子叹之曰：“朝闻道，夕死可矣。”苟未闻道，虽多学而识之，至于生死之际，未有不自失也。苟一日闻道，虽死可以不乱矣。死而不乱，而后可谓学矣。

陈祥道曰：不原始，不足以知生之说；不反终，不足以知死之说。学者期于知生死之说而已，故曰朝闻道夕死可矣。盖道非独以善吾生，亦将以善吾死。君子得道于己，则知古今为一时、生死为一贯，又安往而不适哉？

刘宗周曰：真闻道者，尽性焉已矣。尽性则与天地合德，与日月合明，与四时合序，与鬼神合吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。天且弗违，而况于生死之故。

【附录】

陈淳曰：人得天地之气为体，其理为性。原始知所以生，则要终知所以死。朝闻道，夕死可矣。只缘所受于天者知得尽得，便自无愧，亦只此二五之气，听其消化而已。

朱子曰：道者，事物当然之理。又曰：人事当然之实理，乃人之所以为人而不可以不闻者，故朝闻之而夕死亦可以无憾。

李炳南曰：人在世间，须知为仁之道，方能立己立人。苟无仁道，则必害人害己。仁道学之难，闻之亦难，纵然朝闻夕死，亦不虚此一生，否则纵寿八百年，亦枉为人。

刘宗周曰：人一生在道中作活，只行而不着，习而不察，恁地昏昏，终无所闻，则此生与道了无关涉。遗却块焉一身，只是行尸坐肉，一旦飙然而死，临歧之际，若有一未了之勾当悬在生前，至死不肯瞑目，却是逋负而死，然亦甚可惜也。一日不闻道，一日死不得，才一朝闻道，生无逋负，至此而死，却就生时了过来，故曰未知生焉知死，此朝闻夕死之说也。闻道不废寻求，亦不关寻求；不废解悟，亦不关解悟；不废躬行，亦不关躬行；不废真积力久，亦不关真积力久。道只是本来人即率性之谓。然其要，只是一念慎独，此一念圆满，决之一朝不为易，须之千古万世不为难。学者省之。

《岭云轩琐记》曰：世间所有者皆身外之物，而身又性外之物也。但存吾性，并此身不有之可也。问者曰：“身亡，性存何所？”曰：“性存于两大之间。子以为不信，孔子曰：‘朝闻道，夕死可矣。’此又何义？岂孔子亦有邪说欤？闻道而死，犹老氏所谓死而不亡，释氏之入涅槃灭度，皆死其身而存其性也。否则要此朝夕间一了然何益？”

【本章参考书目】

《论语义疏》《论语集注》《论语正义》《癸巳论语解》《论语新解》《论语讲要》《论语会笺》《论语意原》《论语集释》《论语学案》《论语全解》《岭云轩琐记》《平日录》《明儒学案》。